Je vous propose ici l' une des plus belles, excitantes et inoubliables échappées que l' on puisse vivre en Australie du nord-ouest. Cette partie de l' Australie est le dernier Far West au monde. J' y suis allé il y a longtemps mais rien n' a vraiment changé à ce jour.
La location d'un 4X4 est nécessaire car la piste peut être difficile et tôlée et on est amené à traverser des gués plus ou moins longs et profonds. Les étapes sont toujours agréables car l' Australie peut être hostile et rude, mais c'est aussi un pays hyper développé même dans les endroits les plus improbables : on trouvera donc toujours un lit, un repas copieux et appétissant voire une clim si on a transpiré toute la journée, ce qui est probable... Il peut faire une chaleur d'enfer dans ces régions et cela fait partie du deal !
Il vous faudra une carte détaillée de la région pour me suivre au plus près...
Sensations et émotions fortes garanties et un sentiment de liberté incroyable dans une nature inviolée. L' un des plus beaux voyages de notre vie de voyageurs aguerris.
C 'est aussi cela l' Australie ! Heureusement...
En cette période de pandémie, le nord du pays n' est pas accessible. Il le sera en 2022 seulement. Pas de virus là-haut... L' idée est surtout de protéger les communautés aborigènes. Du coup les réserves sont bloquées fermées et vivent en autarcie avec les aides du gouvernement local.. Pas terrible, mais c' est ainsi !
Durée du trek : 8 jours. Saison conseillée : de mi-avril à mi-octobre. Kilométrage : 2000 kms + On peut facilement combiner ce trek avec la découverte du Nord de l' Australie (et ses parcs principaux, Kakadu, Lichfield et Katherine Gorge) ainsi que du Purnululu NP. On peut aussi commencer à Kununurra et terminer à Broome, en rajoutant une escapade découverte vers Coulomb Point et vers le sud de Broome. Je vous propose d'arriver en avion à Kununurra (ce que j' ai personnellement fait) via Alice Springs et Darwin au départ de Sydney. Nous n'avons pas fait, à l' époque, ce trek en solo mais via une agence spécialisée de K. Le trek ne comportait pas l' extension vers Kalumburu Aboriginal Community sur la mer de Timor. Pour faire la Gibb River Road en solo, il faut être parfaitement équipé et connaître ses points de chute. Il faut aussi avoir à dispo les cartes (et boussole) qui conviennent ainsi qu'un abonnement à Teststra, seule compagnie téléphonique qui couvre l' ensemble du territoire australien sans exception. Ce trek est mythique, il emprunte l'une des plus anciennes voies commerciales et d'échanges multiples en Australie, dont principalement le transport de bétail dans d'énormes road-trains de 50 mètres de long que l' on croise ou qu' il faut doubler dans des nuages de poussière rouge. En même temps, les Kimberley demeurent la région la plus sauvage du pays. A / Kununurra - El Questro Station 226 kms
On se retrouve tout de suite en pleine nature sauvage, aux abords des rivières King et Pentecost et à proximité du Cockburn Range. De K. à Wyndham, la route travers une région magnifique de gorges anciennes aux couleurs intenses. Wyndham est un port et la ville la plus septentrionale de l' Etat, également un centre pastoral et minier. L' entrée de la ville est ornée d'une sculpture dite Big Croc qui informe le visiteur de la présence de crocodiles d'estuaire (ou 'salties'), agressifs et dangereux, dans le Golfe de Cambridge. Ces animaux féroces (et qui attaquent l' homme y compris dans une barque ou un canot, cela s'est vu dans le Kakadu avec les conséquences dramatiques que l'on imagine)) sont une plaie dans tout le nord du pays, du nord de Rockhampton sur la côte est jusqu'au golfe de Cambridge. Sans parler des parcs où ils ont réussi à s'introduire à la faveur de crues gigantesques (dénivelés de 10 à 11 mètres !). Autant dire qu'il faut toujours se renseigner quand on veut se baigner dans la mer (déconseillé de toute façon) ou dans des vasques d'eau dans les parcs ou les gorges. Des grottes ornées de peintures rupestres vous attendent de l'autre côté de la King River Road. Encore un énorme baobab (en anglais 'boab') (8 m + de circonférence) au début de Old Karunjie Road. L'intérieur de cet arbre (comme celui du boab de Derby, encore plus gros) servait autrefois de prison ou de cellule aux Aborigènes récalcitrants ou en cavale. Diggers Rest est un petit ranch privé où l'on peut s'arrêter camper, pêcher et faire des randonnées à pied ou à cheval. En mai et juin, c'est le marquage du bétail qui occupe les ranchers après que les bêtes ont été dirigées vers d'immenses corrals (" cattle mustering" en anglais). Assister à cette opération toujours d'envergure (on utilise hélicoptère, quads et motos tout terrain) au plus près des rassembleurs de vaches et de marqueurs est un moment privilégié : le marquage se fait au fer rouge et on combine avec la castration des veaux dans la foulée...) Une fois passé ce ranch, on aborde pour de bon la Gibb River Road, longue de 670 kms. Au coeur de l'outback des Kimberley, se trouve El Questro Station, un ranch-hôtel-camping assez stupéfiant par sa taille et ses prestations. On fera halte en cet endroit agréable et qui permet des tas de randonnées, en particulier vers Emma Gorge. B / El Questro Station - Miners Pool 294 kms (uniquement piste) On s'enfonce dans les Kimberley, région de pâturage extensif, mais aussi au relief tourmenté avec des gorges, des rivières, des vasques d'eau claire où se rafraîchir (sous le regard fixe d'énormes lézards qui font des pompes en dressant leurs écailles dorsales), des campings. Puis c'est la GR Kalumburu Road qui remonte vers le nord jusqu'à Miners Pool, campement situé sur la Drysdale River Station. On peut s'arrêter là avant de repartir vers le sud, ou remonter plus au nord vers la Kalumburu Aboriginal Reserve sur le Mitchell Plateau. La piste peut être dure et dissimuler des trous féroces pour les pneus et suspensions. La meilleure période pour circuler sur tous ces axes est juin et juillet, quand les machines sont venues gratter la surface et faire disparaître momentanément les ornières de poussière rouge traîtresses. On trouvera à se loger à Home Valley Homestead (= ferme / ranch en anglais australien), Jacks Waterhole sur le Durack River Homestead et aussi Pentecost Downs Homestead sur la Karunjié Station. Il y a des campings plus sommaires et des zones de pique-nique sur les bords de la Durack et de la Gibb en particulier. Les grosses fermes, plus organisées, organisent des excursions en 4X4 dans le bush. C / Miners Pool - Mitchell Falls Aucun carburant sur ce trajet. Compter 3 jours. 192 kms de piste. On se rapproche dans cette section des régions côtières les plus reculées des Kimberley. Si la piste vous rebute, vous pouvez toujours essayer de survoler la région : plus cher sans doute, mais plus facile, plus rapide et spectaculaire. Les randonnées dans les environs du Mitchell Plateau sont sportives et longues (4 à 5 heures). De manière optionnelle, on peut continuer (+ 256 kms) vers la côte et Mc Gowans Island. Aux alentours des Mitchell Falls, la végétation est plus dense et plus luxuriante, avec même des lambeaux de forêt primaire sèche (ou semi-sèche). Beaucoup de variétés d'arbres (certains endémiques) tels les gommiers ou les pandanus ou encore les palmiers. Campings et sites de pique-niques abondent le long de la route et des rivières : le King River Crossing Campsite aux abords de Port Warrender Road, Theda Homestead. Kalumburu Aboriginal Community est un village bâti autour d'une mission nichée au milieu d'immenses manguiers et de cocotiers. La communauté vit des revenus d'une ferme d'élevage, elle organise des balades et des treks limités le long de la côte. Elle autorise aussi le camping à proximité. Piste assez dégradée, en tôle ondulée. Cette partie du voyage est sportive, surtout en Land Rover ! On arrive à l' étape du soir moulu.... Attention aux crocodiles d'eau douce et d'eau de mer.
D / Mitchell Falls- Adcock Gorge 400 kms (uniquement piste) Au coeur de cette région de pâturages, on passe du département de Wyndham East Kimberley à celui de Derby West Kimberley sur une route qui devient plus facile à négocier après Drysdale River Station Homestead. La Derby GRR offre des perspectives spectaculaires en terme de paysages. A gauche de la route ce sont les Gibb, Barnett et Phillips Ranges, puis quatre gorges (Barnett, Manning, Galvans et Adcock) que l'on découvre successivement, avec cascades, vasques d'eau fraîche et piscines naturelles. Toujours des campings disponibles ici et là, certains payants car situés sur des propriétés privées. Pour donner une idée de la taille des propriétés et de la difficulté à réunir le bétail dispersé sur une propriété de grande taille (cela se fait en 4X4, en moto, en quad, en avion, en hélicoptère), Mt Elisabeth Station a une superficie de 200.000 hectares. Rien à voir avec nos fermes hexagonales... La viande fraîche est prélevée directement sur le bétail en liberté ou les cochons sauvages que l'on pourchasse en Land Rover ou en quad - souvent avec des chiens dressés - et que l'on abat au fusil ou au couteau. Une grande partie de la carcasse est laissée sur place à disposition des fourmis, les plus grosses et les plus voraces que l'on puisse voir. il y en a des milliards. En 24 heures, tout est nettoyé !
Elles sont d'une agressivité incroyable. Il suffit de frapper deux ou trois fois du pied à l' entrée du trou de la fourmilière ( au sol ) pour que des centaines de guerrières sortent en un clin d'oeil et se mettent à vous poursuivre.. Marcher ne suffit pas, il faut courir ! D / Adcock Gorge - Broome 765 kms (don't 285 de piste) Ce long parcours traverse un paysage accidenté de gorges qui sont en fait d'anciens récifs autrefois submergés par une immense mer tropicale. On verra donc 3 parcs d'exception le long de ce trajet : les parcs de Windjana Gorge, Tunnel Creek et Geikie Gorge où coulent les rivières du même nom. La flore est unique et diverse le long de ces rivières, les spécialistes apprécieront : gommiers, mangroves d'eau douce, pandanus, figuiers, roseaux et arbres du fruit de la passion sauvages. Dans Windjana Gorge NP, il ne faut pas manquer une randonnée de 3.5 km environ, facile et dans un environnement impressionnant de majesté et de couleurs. Tunnel Creek fait partie du plus ancien ensemble de grottes de l' Etat. J' ai déjà parlé de Geikie Gorge dans un précédent carnet. L'idéal est de faire à Geikie Gorge une balade en bateau avec les Rangers, s'il y a suffisamment d'eau dans la rivière bien sur. En fin d'après-midi et le matin, les couleurs des parois en galeries sont magnifiques. Avis aux photographes ! Campings à Bell Gorge et WIndjana Gorge, caravan parks et motels à Fitzroy Crossing. Piste correcte, voire bonne, gravillonnée. ensuite c'est le ruban de goudron jusqu'à Broome. Attention aux crocodiles qui gâchent la vie, mais c'est ainsi !
Moana
@nimou74
Moi aussi je suis en attente d’un voyage en Polynésie, reporté depuis novembre dernier. Départ prévu le 7 octobre. Plus de motif impérieux ni de confinement nécessaires, grâce à la vaccination!