10 Août

Ce qui était prévu : Arches – repos – Onion Creeks en VTT pour Théo et Moi

Nous ferons : Arches – repos pour les enfants, Fisher Towers (partiel) pour les parents – canasson pour Léonie (surtout), Theo et …moi, Valérie ayant déclarée forfait

Ca fait tout drôle de ne pas avoir de bagages à préparer, on peut tout laisser en vrac. Surtout que côté nettoyage de chambre il n’y a pas que l’eau qu’ils économisent au Red Cliffs, on aura pas vu grand monde à part pour vider les poubelles. Il faut dire qu’on est à chaque fois dans la chambre au moment où ils passent (vers 15 heures).

Ce n’est pas une raison pour baisser le rythme, lever 6h pour les parents, 6h30 pour les enfants (oui ils ont un délai d’émergence plus long).

Aujourd’hui grande ballade et la découverte des « fameuses » arches. Arches est un parc très fréquenté, d’où la nécessité d’y être de bonne heure pour avoir de la place sur les petits parkings et ne pas avoir l’impression de se déplacer en troupeau. Autre précision il fait très chaud à Arches et il n’y a pas d’ombre.

aille hi ! aille ho !

Notre hôtel est à une petite demi heure de route du village, euh pardon, la ville, mais c’est tellement beau qu’on la parcourt avec plaisir. Le parc est tout en longueur et nous nous rendons tout au fond soit presque une demi heure de route supplémentaire.

On arrive au fameux parking, il n’y a que deux voitures … pas si fréquenté que ça tout compte fait (l’avenir nous prouvera le contraire..).
7h30, on charge les mules, le max d’eau, c’est qu’on a décidé de sortir le grand jeu, on fera le grand tour (devil’s Garden et retour Primitive Trail) il faut compter 3h30 de marche.

Landscape

Au début et jusqu’à Landscape Arch c’est plus un chemin qu’un sentier, bien aménagé, petits panneaux fléchés et tout. Au niveau temps il y a des nuages hauts, juste ce qu’il faut pour ne pas être écrasé par le soleil.

Après Landscape le chemin se fait sentier et par moment il faut presque chercher les fameux « Cairns », il y a des passages escarpés sur des crêtes rocheuses (petites les crêtes tout de même). Les arches se succèdent toutes différentes. On longue aussi deux arches qui se sont effondrées. Petit casse croûte à Double Arch et retour par Primitive Trail. Magnifique le retour, certes il n’y a pas d’arches mais c’est plus varié. Nous trouvons le sentier presque plus facile, redescendre par les éperons rocheux n’inspirait pas beaucoup les filles. Ceci dit il y a aussi des passages sur slide rock et nous devrons jouer les pisteurs « Sioux » pour repérer les « Cairns ». Vu les flaques d’eau il a du pleuvoir hier ou avant d’hier, ce qui nous a obligé à contourner certaines « bassines ». Bref on a adoré.

Nous ne croiserons que deux familles (Françaises) dans Primitives et quelques personnes sur le chemin principal, un vrai régal.
La fin le chemin se fait sur terrain plat, sablonneux, et là le soleil tape déjà plus franchement. Le sentier arrivant légèrement en contrebas du chemin principal ce n’est qu’au dernier moment qu’on voit la « route » principale, je dit route car vu le peuple c’est le périphérique aux heures de pointe. C’est hallucinant comme en quelques mètres on peut passer de la solitude à la foule. C’est vraiment une superbe randonnée.

suivez le guide

On arrive au parking, ici on comprend mieux les avertissements, tout est complet, les gens attendent une place, les bus déversent leur flux de touristes. Mais rassurez-vous ils sont en tonges et les plus courageux d’entre eux n’iront que jusqu’à Landscape.

Ensuite ce sont plus des points de vues ou sentiers courts. Nous ferons Skyline Arch et vue sur Broken Arch, un arrêt à Fiery Furnace. Pour la très réputée délicate Arch nous ferons le View Point, très beau et la petite montée en plein soleil nous aura suffit. Les enfants eux s’adonneront à leur jeu favori : photographier les plaques d’immatriculations.

la même vue de près

En suite direction Windows section, vraiment très beau mais le flot continu de visiteurs enlève du charme à ce lieu. Nous irons tout de même sous Double Arch, à mon goût la plus belle et la plus impressionnante des arches. Si on avait su on y aurait fait un tour rapide avant la rando pour pouvoir en profiter en solitaire.

Mais qu’est-ce qu’il fait chaud heureusement qu’on est à la fin de notre tour (il est env. 12h-12h30). Direction l’hôtel.

retour à l'hôtel

Initialement nous voulions manger le long de la route mais au vote c’est le repas tiré du sac mais au Red Cliff qui l’a emporté. Théo et moi avions prévu un tour en VTT à partir de l’hôtel, malheureusement celui-ci n’a pas de vélo et n’a aucune connexion avec un magasin qui aurait pu nous en amener, c’est un point que je ne comprend pas, ce serait tellement facile pour eux mais visiblement ils ne semblent pas prêt à faire l’effort.

Léonie s’est engouffrée dans la brèche ouverte dans mon planning : « ils ont des chevaux !» dit-elle avec un sourire que les oreilles eurent du mal à arrêter. Le vélo n’a pas grâce aux yeux des Cow Boy en revanche les chevaux y sont nombreux. Il y a même un tour qui passe par un canyon où John Wayne chevauchait.
Alors si John Wayne le parcourait !. C’est que je suis un fan de western. En avant pour le cheval, Théo, la mort dans l’âme, troque le guidon, pardon le cintre, pour les rênes. Pour ma part je n’ai fait qu’une seule fois du cheval sur une plage aux Baléares, j’aime bien ces grandes bêtes mais de loin !. Valérie déclare forfait pour raison médicale (allergies) et elle trouve que si on a deux jambes c’est pour qu’elles touchent le sol, donc tout élément qui a tendance à la séparer de la terre nourricière l’indispose (avion, bateau, cheval, montgolfière, contrariétés, …). Le tour à cheval est à 16h15, en attendant, piscine pour tout le monde.

Plouf, plouf 2 fois, bon, je regarde ma chère et tendre, on se comprend, on est pas venu ici pour passer l’après midi vautré sur un transat. Je sors mon joker : « il y a une belle promenade pas loin : Fisher Tower » . En voiture, et hop. Bon ok !, ce n’est pas loin mais le soleil lui aussi connait l’adresse. Nous n’en ferons qu’une partie. C’est beau, le soleil couchant doit vraiment magnifier ce lieu, mais c’est déjà bien impressionnant.

Retour à l’hôtel, un petit plouf pour remettre les idées en place et hu dada !.

Bon honnêtement rien de mémorable, 29 « péquins » qui se suivent au pas… Ce qui nous a plu c’est les passages de Wash, les guets et on trottera même dans une rivière, pour le reste pas de paysages particuliers et j’ai eu beau regarder, pas de traces de John Wayne. Conseil : si vous faîte une ballade à cheval n’oubliez pas votre chapeau, ni l’eau, cela paraît évident, mais pas pour tout le monde, nous avons eu droit à une fille qui a fait un malaise. La ballade a tout de même durée presque 3 heures.

Dîner sur la terrasse grâce restaurant « pick up ».

En conclusion, belle journée, vraiment superbe ballade indépendamment du fait qu’elle passent au milieu des arches. Pourquoi cette précision, et bien les arches nous ont plu mais sans nous émerveiller comme d’autres lieux.

11 Août

Ce qui était prévu : Dead Horse Point – Canyonlands – Shafer Trail et Potash Road – Corona Arch - Moab

Nous ferons : A Canyonlands Upheaval Dome en plus et nous ne nous arrêterons pas pour Corona Arch

Toujours pas de bagages à préparer, l’organisateur a eu une bonne idée de prévoir une pause dans notre périple ! On ne change pas une équipe qui gagne : lever 6h30, petit déjeuner et en avant. Aujourd’hui s'est un grand jour, je serais enfin si ces paysages irréels existent !

La petite route, Moab, à droite, à gauche puis toujours tout droit, à gauche et encore tout droit, rien de spécial, on passe l’entrée de Dead Horse Point, toujours rien, tout d’un coup… « Est-ce normal qu’il y est du vide à droite et à gauche ? », mais quand je parle de vide c’est pas un vague talus je parle de 700 m abrupts. Ca y est, on est sur Dead Horse Point, enfin sur, pas si sûr que ça, si le rocher se détachait…
Sur le parking personne, c’est vrai que de façon générale on n’aura vraiment pas été embêté par le peuple, d’où l’importance de bien réfléchir le planning et les horaires pour pouvoir profiter de cette solitude. Pour visualiser imaginer un piton rocheux de 200 mètres de diamètres, haut de 700 mètres attaché par un petit bout au plateau. Rien que de le savoir je suis déjà impressionné. Il y a un chemin circulaire permettant de profiter des points de vues. C’est magnifique, immense, vide, on se croirait sur une autre planète.

On fera le tour afin de se gaver de ce paysage. Au bout un Japonais se fait photographier avec son vélo sur fond de paysage, c’est marrant comme les asiatiques aiment les mises en scène : à Pise ils retiennent la Tour, au Trocadéro ils sautent par dessus la Tour Eiffel et bien ici ils sautent en vélo dans le vide, ils ne conçoivent pas une photo sans être dessus, pourquoi pas. Nous aurons passé 1 heure à Dead Horse Point (qui est à 1/2h de Moab)

Après direction Canyonlands tout émoustillé par ce que nous venons de voir.
Arrêt au Visitor Center pour savoir s’il est envisageable de descendre la Shafer, le Ranger regarde dehors et voit une voiture de tourisme « no, no », nous lui demandons de regarder un peu plus à gauche le 4x4, là ok cela lui convient, et la météo, ok aussi. Il faut que je vous explique, pour nous descendre cette piste est un exploit, le truc qu’on fait avec appréhension, un nœud dans l’estomac, en ayant l’impression de se dépasser. Cela fait des mois que je regarde les vidéos, montre à toute la famille, leur explique que c’est impressionnant mais tout à fait faisable. Et là on y est !

la fameuse...

Après le visitor center direction Mesa Arch, un petit arrêt au Shafer Canyon Overlook pour voir la piste en vrai…le nœud dans l’estomac revient.

Mesa Arch : la ballade est sympathique, courte mais quand vous arrivez au bout...et que vous êtes seuls…que c’est beau. On pourrait rester des heures à regarder à travers le petit écran. Bon du monde arrive, il faut bien qu’il y en ait pour tout le monde, nous repartons.

Grand View Point, vous savez le point de vue tout au bout, je dis point de vue car il faut bien utiliser un terme technique car si je devais dire ce que je ressens…c’est immense, vide et pourtant pas monotone, les mots ne suffisent pas à décrire ce que vous voyez, en tout cas je n’en connais pas. Je l’ai vu en photo en pensant que c’était irréel et si ces paysages existent vraiment…avec la White Rim et dessous monument Basin.

Nous continuerons par Green River Overlook, toujours aussi grandiose. Ce sont les paysages les plus impressionnants et irréels que nous ayons vus.
Là nous voyons un orage approché, il tourne autour d’Island In The Sky, s’il va vers Moab c’en est fini de notre aventure Shaferienne. Il tombera quelques gouttes accompagnées de magnifiques éclairs. Nous décidons d’aller à Upheaval Dome que j’avais prévu qu’en option, on y fera le début de la Whale Rock Trail, petite ballade nous permettant d’avoir un beau point de vue sur le cratère. En plus cela laisse le temps de voir comment évolue l’orage qui est en train de s’éloigner.

Cette fois il faut se décider, nous repassons demander au Ranger s’il pense que l’orage est passé par la piste ou s’il y a un risque, courageux oui téméraire non. Nous avons le feu vert.

Bon on s’arrête en haut de la piste, exceptionnellement et d’un commun accord c’est moi qui prends le volant. Alors 4x4 ok, mode lent ok, blocage de la boite de vitesse en 2ème (lorsque ce sera raide je passerais en 1ère pour avoir du frein moteur). C’est partie, c’est effectivement vraiment très impressionnant, Léonie ne regardera pas, Théo sera chargé des photos mais ça secoue de trop, Valérie ne fera pas de commentaires. Pour ma part je ne pourrai pas autant profiter du paysage que j’aurais voulu, la piste retiendra toute mon attention.

On fera quelques arrêts mais sans plus tout le monde souhaitant se retrouver en bas. Ca y est nous sommes en bas !, quelques lacets et c’est gagné, la piste se sépare à gauche White Rim à droite Shafer, quelques kilomètres plus loin il y a même un emplacement de parking, petit arrêt et photos. J’avais lu que ce ne sont pas les lacets le plus embêtant, c’est après que la piste est plus abîmée, et bien c’est vrai, il y quelques « marches » à descendre et des passages très « remuants ». Nous ferons une pause au Gooseneck, croiserons quelques animaux, bref nous sommes effectivement « au milieu du décor », c’est extraordinaire.

On peut se tourner à 360° il n’y a pas âme qui vive seulement la nature et ce paysage modelé par les éléments.

Lentement nous arrivons aux bassins de potasse, nous rejoignons petit à petit la civilisation, bull, camions puis locomotive.

Enfin de nouveau du macadam, finalement les pistes on aime bien mais il ne faut que ça dure trop longtemps, secoué comme un prunier, même si c’est bon pour la cellulite (dixit Théo), on apprécie qu’un moment. La potash Road est très belle le long du Colorado.

Nous arriverons à Moab vers 13h30 (2h depuis le haut de la Shafer Trail). Direction le City Market, vu leur achalandage nous ne sommes pas les premiers Français à venir (Munster, Camembert, baguette, pain « normal », Évian, …). Nous referons le stock plus quelques sandwiches que nous mangerons dans la voiture.
Direction l’hôtel où nous ferons un …plouf bien sûr. On en profitera, enfin je dit « on », surtout Valérie, pour ranger nos bagages, c’est qu’on s’est étalé en 3 jours.

Vers 16 h direction Moab, Théo veut absolument « visiter » des magasins de vélo et nous, faire un tour en ville.

On fera une partie de la rue principale, Théo trouvera quelques accessoires de vélo à sa convenance (à défaut d’un vélo entier). Nous dînerons à la pizzeria Zak, recommandée par l’une ou l’autre personne sur voyage forum. Les enfants Pizza, moi du poisson, Valérie un hamburger sans pain. Si, si, c’est possible la serveuse nous l’a proposé, nous avions pensé qu’elle proposait de le mettre à côté et bien non, pas un bout. Il faut dire que les américains sont compliqués, il y a toujours de multiples options, assaisonnement, accompagnement, cuisson, etc… le sommet sera atteint à Tucson mais là c’est pour un prochain épisode.

Retour à l’hôtel dans le noir, il faut juste avoir le bon rythme, un coup à droite, un coup à gauche, etc, …

On se couche les yeux encore remplis des ces merveilleux paysages qui auront été à la hauteur de nos rêves et pas peu fiers d’avoir fait la Shafer Trail.

12 Août

Ce qui était prévu : survol en Avion de Canyonlands – Mule Canyon – Moki Dugway – Valley of the Gods – Gooseneck SP – Monument Valley

Nous ferons : Tout ce qui était prévu

Cette fois c’est sûr on repart, les bagages sont alignés dans l’entrée. Terminée notre « pause » nous redevenons nomades.Aujourd’hui est un grand jour, et oui encore un !: avion + Monument Valley, vous savez le paysage qu’on voit dans tout western qui se respecte.

camping car version américaine

Petite route (pour la dernière fois, snif !), Moab, au pont à droite et tout droit. L’aéroport est à gauche, pas immense mais bien là, avec ses 2 grands hangars et sa petite tour de contrôle. De Moab vous avez un vol régulier vers Denver et deux compagnies taxi qui font aussi des vols touristiques : Redtail et Slickrock, pas de différence, nous avons pris la première qui avait répondu à notre mail.

Un petit comptoir, notre pilote nous attend, souriant, lunettes de soleil, bronzé, de là à ce que Théo veuille faire pilote. Il encaisse l’argent avant le vol, on ne sait jamais, des fois qu’on lui chipe l’avion et nous fait signer une décharge. C’est une spécialité américaine, il faut tout le temps signer et après on a le droit de se jeter dans le vide cela ne dérangera plus personne. Nous rejoignons notre petit « airplane », il a l’air bien entretenu, tout va bien.

Léonie tout au fond, Théo et Valérie côte à côte et moi à la place du copilote, normal c’est moi qui est l’appareil photo. Un léger vent de travers nous fait décoller « en crabe », ça secoue un peu mais rien d’affolant. Le pilote nous avait fourni des casques et un plan avec les principaux points remarquables numérotés afin que nous puissions nous repérer. Que dire d’autre, c’est magnifique mais ça vous vous en doutiez. Si ça ne tenait qu’à moi on aurait volé 2h et Valérie ¾ d’ heure. Canyonlands se divise en 3 parties : Island in the Sky que nous avons visité hier, The Needlees, on dirait une pluie de menhirs ou de tranches de hamburgers géants qui se sont plantés dans le sol et The Maze qui vu du ciel ressemble à…un chaos, en effet c’est un véritable labyrinthe où les « méchants » venaient se cacher. Impressionnant.

Au retour on survole les points de vues de la veille et la Shafer Trail.

Léonie aura ri tout le trajet, est-ce l’altitude ?, voici le genre de remarque dont elle nous a gratifié : « tu as vu l’avion est content, il remue de la queue ». Visiblement ça lui a beaucoup plu. Le vol aura durée 1 heure.

Le temps de reprendre nos esprits et on est reparti. Plein Sud.Après une nouvelle pause au niveau des magasins de vélo. Cette fresque murale est celle d'un de ces magasins

Petite pause au niveau de Wilson Arch et à Blanding on tourne à droite sur la 95.

J’ai prévu une petite ballade histoire de voir au moins une ruine Indienne. Ce sera chose faite à Mule Canyon. On le trouve facilement et il suffit de suivre le Wash. C’est une rando pas très fréquentée, il n’y a pas d’indications (cairns ou autre) et peu de traces. Pour marcher on ne peut pas se tromper, en revanche une carte Topo ou un Gps sont les bienvenus pour savoir à quel moment grimper (à droite) pour rejoindre les ruines. Comme nous sommes équipés, pas de problème. Sur place il y a un couple en train de prendre des photos (nous les retrouverons à Monument Valley). Monsieur semble très calé en photo, il a déjà 2 appareils autour du cou. Gentiment il nous propose de nous photographier, il prend mon appareil, le met en mode manuel, « trifouille » les molettes et clac, le résultat est bluffant. J’en profite pour me renseigner, c’est décidé je vais me mettre au réglage manuel. Cela prend plus de temps, il y a plus de « déchet » mais quand elles sont réussies on obtient des couleurs merveilleuses.

A peu près 30 photos plus tard (j’ai commencé mon entraînement) nous repartons.

Déjeuner pique-nique à proximité. Comme c’est une piste, Théo a droit à son petit tour, même Léonie s’y essayera. La conduite automobile vue par une adolescente, c’est surprenant…quand elle en a eu assez, elle a tout lâché : pédales, volant et elle a voulu descendre directement, comme on descend d’un manège de fête foraine, les considérations techniques ne l’intéressent pas.
Nous avons repris la route, à gauche sur la 261 direction Moki Dugway, qui est en fait des lacets très serrés.

Et oui, encore une « marche » du « Grand Stair » à descendre. Nous y arrivons, quelques panneaux, oui, on sait, si on tombe c’est de notre faute. Ceci dit ils ont aussi de l’humour, vous arrivez sur une route normale, figurant normalement sur un plan, donc vous vous attendez à une certaine « continuité », et bien non, pas de barrière de sécurité mais surtout la route se transforme en piste gravillonnée au niveau des lacets.Je ne sais pas si c’est provisoire en tout cas c’est « surprenant ». Ceci dit la vue est magnifique et porte très loin. On descend, quelques arrêts photos, et environ 6 Kms plus loin on tourne direction Valley of the Gods.

Cette fois c’est sûr c’est une piste et on s’y attendait. Passage en position 4x4 et en avant. Vers le milieu du parcours j’avais prévu une rando qui n’existe pas (j’avais juste les points Gps que m’avait communiqués PH).

La proposition ne sera pas retenue, nous ne sommes qu’apprentis aventuriers 1ère année. En revanche nous nous sommes bien entraînés pour l’épreuve de 4x4, j’ai eu du mal à avoir le volant, on aurait bien refait la piste une deuxième fois pour le plaisir, ça monte, ça descend, il y a quelques rochers mais tout ça sans grand danger, ceci dit les quelques voitures « normales » que nous avons croisées n’en menaient pas large. Vallée of the Gods est très beau et photogénique. Il ne faut pas se priver de ce plaisir. Il ne faut pas voir ce site comme un mini Monument Valley, c’est différent, plus sauvage (l’un ne cannibalise pas l’autre), cela se rapprocherait plus de certaines parties de Canyonlands ou Capitol Reef. C’est tout le même principe, un plateau qui s’est effondré en laissant quelques éperons rocheux, mais c’est si beau….

Arrêt à Gosenecks SP, c’est le 3ème que nous voyons mais ils sont tous différents, celui-ci a plusieurs « cous » c’est grandiose, tout compte fait ce serait presque le plus beau.

Direction Monument Valley, quelques photos des roches colorées de Mexican Hat, et la fameuse ligne droite de MV.

On paye notre entrée (normal nous ne sommes pas dans un National Park) et roulons jusqu’à l’hôtel. En arrivant à l’hôtel on voit quelques « Mesa » mais sans plus, il faut rentrer dans l’hôtel (ou le visitor center) et là…la magie indienne opère. Autant vous le dire tout de suite ce sera notre coup de cœur, aussi bien l’hôtel, que le site, que tout. C’est si « parfait », aucun homme n’aurait pu créer une telle œuvre. La disposition des buttes, leurs aspects, leurs couleurs, la plaine qui les entourent… tout.

L’hôtel est très bien, beau et propre, les Navajos sont aimables (et oui), lorsque nous sommes arrivés dans la chambre il y avait un problème à la chasse d’eau, nous l’avons signalé, le temps de remonter les bagages et c’était réglé. Le bâtiment est aussi bien intégré dans le cadre que possible.

Nous y avons dîné avec la vue sur les « buttes », bière sans alcool, mais pour le reste c’était très bon.

Dans la soirée nous avons fait la Scenic Drive, je ne dirais pas que nous étions tout seul mais le gros de la foule était déjà partie. Coucher de soleil à John Ford Point, puis le tour complet.
C’est sûr la route est défoncée mais honnêtement cela fait partie du charme du site, il me paraît inconcevable d’y mettre du macadam. Sur ce coup là je suis subjectif, moi les bosses et le sable m’amusent plutôt (c’est pour ça que nous avons pris un 4x4x non !).

Les seuls qui me déplaisent et paraissent antipathiques ce sont les chauffeurs guides Navajo avec leurs pick-up équipés « touristes ». Retour à l’hôtel à la nuit tombée. Petit arrêt au gift shop (les prix y sont raisonnables) et on mangera une glace en contemplant la nuit tombée complètement. Même le Western noir et blanc passé en extérieur sur un mur de l’hôtel fait partie du charme du lieu.